Dan Showalter Muere en Villa Unión

Los duelos a balazos que se realizaban en el siglo XIX, y antes y después, tenían sus reglas y todo duelista, como buen caballero, debía obedecerlas. Dan Showalter y Piercy habían acordado batirse en duelo en un lugar de San Rafael, al norte de San Francisco, California, a las once horas del día  24 de mayo de 1861. Sin embargo, el duelo se vio frustrado cuando el sheriff se hizo presente y arrestó a Showalter, mientras que el otro se escondió entre los árboles. Pero aquél  permaneció detenido sólo un rato ya que no hubo quien presentara cargos ni se pudo probar el pacto duelista.

De inmediato el recién liberado fue hasta donde debía efectuarse el encuentro. Ahí los asistentes de ambos, tres por cada uno, incluido un médico, los instaron a llegar a un arreglo amistoso pero no fue posible.  Entonces todos comieron en una casa de Fairfax.  Ahí Sholwalter dictó su testamento previendo que no sobreviviría e instruyó a sus amigos todo lo relativo a sus exequias. Luego fueron al campo, donde se realizaría el combate.  Los jueces dieron a conocer de nueva cuenta las reglas a los duelistas: tomar su rifle, que previamente había sido acordado; darse la espalda y cuando el juez lo ordenara caminar 20 yardas, dar  media vuelta para quedar frente a frente;  apuntar al contrincante con el rifle en posición horizontal u oblicua; entonces el juez diría “Fuego: uno, dos, tres. Alto” Los protagonistas  podían disparar en cualquier momento entre las palabras “uno” y “tres”. Además de duelistas, médicos y los otros dos asistentes, el grupo incluía a los amigos de ambas partes. Casi eran las cuatro treinta de la tarde cuando llegó el momento esperado, el juez pronunció “Uno…” apenas iba a decir “dos” cuando ambas partes dispararon sus rifles, pero nadie salió herido. “Carguemos las armas de nuevo” dijo Showalter; y así fue. Vino una segunda ronda y justo cuando el juez apenas comenzaba a decir “dos” una bala de rifle entró en la boca de Piercy para salirle por la parte trasera del cuello. Su cabeza dio un giro, luego su cuerpo cayó. El  hombre quiso levantarse, pero no pudo. El ganador pidió a ambos doctores asistieran al herido, pero nada pudieron hacer, el derrotado murió un par de minutos después.  Pero ambos se consideraban caballeros, y al verlo muerto, el duelista sobreviviente dio un discurso en honor del recién muerto.

Aún así, en duelo, la muerte de Piercy no dejaba de ser delito, y fue por ello que Showalter desapareció por una temporada.

El 8 de noviembre de 1865 abrió sus puertas en Villa Unión el hotel Ox Hide and Tail House, propiedad de la compañía Showalter, Greathouse and Co.  Con Mazatlán en posesión de los franceses, Ramón  Corona y sus hombres a menudo se hospedaban en esta nueva casa de alojamiento. En realidad los propietarios de este negocio eran Dan Showalter y otro hombre de apellido Beans.

Showalter había actuado como todo un  caballero en el duelo que sostuvo contra Piercy, cierto, pero no siempre actuaba como uno de verdad. En enero de 1866, mientras Beans se encontraba ausente,  el hombre estuvo tomando alcohol por  varios días y en un arranque comenzó a destruir el bar del hotel. Al ver esto, el cantinero lo regañó ya que, le dijo, no tenía derecho a destruir la propiedad de su socio. Showalter, molesto, le dijo “Por Dios, yo soy un caballero. Señor”. Pues usted no actúa como tal, le respondió el cantinero.  

Pero Showalter, tras días de estar bebiendo alcohol, ya estaba más que borracho por lo que, sin pensarlo, sacó una daga y sólo para provocarlo con el costado de la hoja le dio en plena cara al otro. La pelea había comenzado y el provocador no había medido las consecuencias. En realidad el cantinero tenía una pistola y no dudó darle uso. Al sentir el golpe de la daga, el cantinero sacó su arma y le disparó a Showalter; la bala le entró por el codo y subió por el brazo hasta alojarse en el hombro. Al verlo tirado, el cantinero estuvo a punto de rematarlo, pero los parroquianos se lo impidieron. 

El estadounidense  tenía el brazo deshecho por completo, muy pronto la herida se le infectó y contrajo tétano. Pocos días después, el 4 de febrero,  falleció de trismo. Su muerte fue muy comentada en California debido a que había sido legislador de este estado y al duelo que había sostenido contra Piercy.